所謂的「植物生長調節劑」（plant growth regulator，簡稱PGR）是指任何天然或人工合成、具有植物荷爾蒙作用的有機化合物。一般來說植物自身所合成的生長激素，稱為「植物荷爾蒙」。經由人為合成的化合物，雖其化學結構與植物荷爾蒙不相同，但亦具有調節植物生長發育機能者，均可稱為植物生長調節劑，且由於人工合成者往往較天然荷爾蒙佔有低成本的優勢，故常成為實際應用時的要角。植物生長調節劑只要極低的劑量即對植物生長發育產生明顯的促進或抑制的作用，但並不能取代肥料所提供給植物維持生存所需的元素。植物生長調節劑經常扮演「一藥多效用」的角色，不同施用濃度或時期對作物所產生的效果差異甚大，若處理之濃度或時期不當不僅無法達到預期的目的，甚至可能帶來不可挽回的損失。
