幾年前國人因誤食未煮熟的蝸牛肉，導致感染廣東住血線蟲，引發腦膜腦炎死亡的案例。嗎？也有報章雜誌報導某家庭因誤食不潔之生菜沙拉，導致全家人感染廣東住血線蟲住院。此消息引起了國內一些生機素食者的恐慌。
廣東住血線蟲感染症的致病原是廣東住血線蟲，1933年陳心陶先生在中國大陸廣東省調查玄鼠（Rattus rattus）和褐鼠（Rattus norvegicus）的寄生蟲時，首先於鼠肺（肺動脈）中發現此蟲，故命名之。1937年日本人松本（Matsumoto）在台灣東岸花蓮之野鼠內亦發現此蟲。感染的大鼠透過糞便排出未成熟的幼蟲（第一期幼蟲），蝸牛和蛞蝓吃了含有幼蟲的大鼠糞便而感染，幼蟲在蝸牛和蛞蝓體內發育，但不會變為成蟲（第三期幼蟲），當大鼠吃了感染的蝸牛、蛞蝓或受其黏液污染的食物時，寄生蟲可於鼠體內發育為成蟲，雌雄交配產卵，進入下一個生活史循環。人類不是廣東住血線蟲適合的終宿主（鼠類才是），其幼蟲誤入人體後，無法於人體發育為成蟲，僅可發育至第五期幼蟲（又稱為幼成蟲），蟲體移行至腦膜處死亡，而造成腦膜炎相關症狀。
腦膜炎患者的腦部症狀為神經錯亂、語無倫次、乏定向力、記憶力減退、嚴重頭痛、頸部僵直、腦脊壓增高、昏迷而死亡。腦脊液中嗜酸性白血球較多，有時廣東住血線蟲雌、雄及幼蟲均可在腦脊液中發現。在腦部病變組織內，發現軟腦膜炎，前額及顳葉大腦軟化，中度腦室擴張，腦組織亦可檢獲蟲體。
根據調查研究，台灣鼠類之廣東住血線蟲自然感染率約在30%，非洲大蝸牛為台灣本島最主要的中間宿主，其自然界 之感染率高達50%，且不論田野、高山、平地或南、北台灣，均極平均而無差異。在如此高的感染率，採集野生的非 洲大蝸牛食之就不可不慎，由於國內對非洲大蝸牛料理仍為炒螺肉，雖蟲體在超過 60℃ 的高溫便會死亡，但國人為了口感而大火快炒，使蟲體無法完全死亡而致病，故下次各位在炒螺肉時，請讓牠在您的鍋中多停留一些時間！
所以蝸牛的養殖過程皆需在嚴密的監控環境生長，以減少廣東住血線蟲的感染率，如此才能讓人吃到清潔、安全又營養價值高的蝸牛肉。
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